【第三十一章】梦中相遇（上）
※正文中不会解释、涉及太多苏美尔文明与基督教发展的关系，有兴趣详见「［补注释］文明、帝国、基督教，与同性恋」。找资料跟整理的过程已经耗尽心神，现在只想开肉不想谈信仰，未来也会多专注在剧情推进跟肉上。
【正文】
?雷耶蒙不知如何解释，暗暗责怪自己疏忽，苦恼半晌蓦地心念电转，故作谨慎的左右张望，确定四下无人，才神神秘秘的说：「说来你可能不信，这是我家传的魔法袋，它可以让任何装进去的财货商品变得轻便，使我能独自跋涉数百里路买卖行商。如果没有这个袋子，我便无法独自来到此处行商了…」
?谢尔顿听着觉得有理，他过去听闻异国商人都是成群出现，还没看过像眼前人这般独自行动又货物轻便。虽然教会不允许他们谈论魔法，但谢尔顿并不认为魔法不存在。毕竟他们与魔族、精灵族、人鱼、飞龙等生物共存於这个世界，就是人类也有女巫、部落祭司、魔法师，後者也能够掌握魔法。虽然他成长的穷乡僻壤不常见，教会也总是辟谣禁谈，但村庄里偶尔还是会路过一两会施法的冒险者，长辈村人聚在一起时也会私下谈论，有人甚至偷露两手戏法给大夥开眼界。对他来说仅是没机会亲眼见证，存在魔法这件事并不难接受。
?「除了这个袋子，你还会其他术法吗？」谢尔顿掩藏不住好奇心：「我只看过村庄里的人变戏法，还没见识过真正的魔法，很想知道魔法是怎麽回事。」
?见谢尔顿并不排斥谈论魔法，雷耶蒙心道：「这样正好！」马上回答：「我还有个能重现其他时空的幻术，可以在里头尽情赏玩。你对特定的时空有兴趣吗？我可以施法并带你参观～」
?「这麽神奇？」如同大部分居住在农村里的人，除了售卖货物的市镇或远赴教堂朝圣，只有工匠跟商人才会奔走他乡。谢尔顿除去随兄长往市镇售卖物品，此生从未离开生活区域超过五公里之外，就连热闹点的主要城镇都没去过。听闻其他冒险者的精彩旅途传说时难免心生向往，此番更是难抑好奇心，说道：「我很想见识，但我不知道其他时空有什麽值得看的，请原谅我孤陋寡闻…」说着尴尬挠头。
?雷耶蒙心道：「太好了！那我就从我族学者研究出的人类宗教起源开始向他介绍～」当下假意发觉谢尔顿放在一旁的鲁特琴，顺势说：「你会弹鲁特琴？这可是历史悠久的古老乐器！对了，你想不想见识鲁特琴的发源地＊，在至今五千多年前的美索不达米亚平原！」
?「唔？」谢尔顿不记得自己什麽时候把琴放在那，可他确实对鲁特琴起源浑然不知，只知道是东方撒拉逊人传来的乐器＊，不晓得还有发展千年的悠久历史，於是回答：「好，那麻烦您领路了。」
?雷耶蒙起身拍去灰尘，拾起魔法袋取出一握金色细沙，随後将魔法袋背在背上，拉起谢尔顿靠近自己，微笑道：「你得接受这份魔法才行～」
?「我该怎麽做？」谢尔顿将手伸过去，奇问：「要捧这些沙子吗？」
内容未完，下一页继续阅读?雷耶蒙手指微松，将部分金沙放於谢尔顿掌中，说道：「待会像我一样往空中挥洒，很快你就能看到变化！」说着将手中细沙洒向空中，谢尔顿依言照做。
?一旦确定谢尔顿「接受」改变环境的术法，梦中场景立刻发生变化。金色细沙泛起光茫，在空中变幻聚合，将夜空映得如同白昼。落在他们周围的细沙变幻为淹过膝上的水草与沼泽、部分模拟成暖风吹拂他们的皮肤，竟让人真的感到炎热。远远望去岸上牛羊栩栩如生，各自喝水吃草；抬头天空禽鸟飞掠，腿胫游过鳞鱼，如同真实无异。
?「唔，我这套衣服不适合涉水。」雷耶蒙身上异族长衫下摆被水浸湿，直贴臀腿，紧黏那双匀称漂亮的大长腿。正当谢尔顿看得不好意思，对方竟然开始脱衣服，将身上长衫解开除下，裸身收进袋中，再找出两块以羊毛、棕榈叶、亚麻制成的布料和两条缠腰，此布料染成白、黑、红相间的重复图案，甚至好看。他将其中一份递给撇头脸红的谢尔顿，说：「这是这个时代的传统服饰，穿上吧，入境随俗～」
?谢尔顿接过布匹问：「这里的人看得见我们？」
?「看不见，但有何不可呢？」雷耶蒙将布料别在下身，最後以缠腰固定於腰际。为免再次浸湿，他将裙摆向上对折，暂时别在缠腰里，无所谓的露出被水沾湿的净白大腿。自己又从袋中摸出一条绳结，拢络黑檀般的长发绑成长马尾，同时对谢尔顿说：「这里气候湿热，他们这麽穿是有道理的…」
?雷耶蒙高挑风流的身形展露无遗，谢尔顿忍不住偷觑，可直到雷耶蒙着装完毕，谢尔顿都未有动作。雷耶蒙奇问：「怎麽啦？不会穿吗？」眼见眼神躲闪的谢尔顿满脸通红，头顶似冒白烟，以为他不习惯炎热气候，关切上前捧着他的脸颊观察：「很热吗？你脸好烫啊！得赶快帮你散热！」说着要为谢尔顿解衣。
?谢尔顿紧张後退，红着脸说：「我自己来吧！」忙侧过身子背对雷耶蒙，不让对方发现自己下身的反应，换穿衣服时努力压抑，边找话题问：「这个地区的男性传统服饰只有一面裙子而已吗？」
?「没错，上半身赤裸，下摆就一面裙子，这时的农耕民族不流行穿裤子，游牧民族可能会穿。」雷耶蒙瞎聊同时看着谢尔顿发红的耳後根，暗想他可能对这种暴露的服饰感到不好意思，心底暗觉可爱。在对方尚未别上羊毛裙之前，主动上前替他自後托住，以免下摆遇水浸湿，并近距离欣赏谢尔顿年轻时的背肌。虽然没有壮年时那遭千锤百链、如同钢铁般的壮硕伟岸，长期的农务劳动也使他身材强壮、线条明显，且少去因训练与作战留下的伤痕，看上去乾净许多。
?谢尔顿感觉到背上雷耶蒙呼出的热气，双颊始终发烫。换好衣服後将原本的粗布衣裤交给雷耶蒙：「麻烦您也帮我收好。」便伏身掬了把清水洗脸，降温後再随雷耶蒙涉水上岸。
?两河流域泛滥平原面积广阔，路途看似遥远，但脚下走两步路便风景变幻，瞬间向前移动数十里路之遥。
?两人自沼泽到平地，再从平地看见连绵起伏的山河，他们经过堤坝及运河，直到看见广袤的农地与城邦。谢尔顿惊叹於沿途奇景，尤其是那麦穗丰收的稻田，竟比他们那最肥沃的土地还要丰饶＊，令他惊诧不已。
内容未完，下一页继续阅读?两人转瞬进入城邦，此处居民杏眼如铃、皮肤偏黄、发色深黑、身体厚实，不似他们所熟知的撒拉逊人模样＊。城中男性赤裸上身，女性下摆服饰与男性相同，但会在左肩加条大披肩，绕过前胸至右臂之下，上头还缀有金属铜饰。雷耶蒙边走边简述风土民情，谢尔顿觉得新奇，听得津津有味。
?周围居民虽看不见二人，他们却能轻易取用城中器物把玩。雷耶蒙依约找到一把二弦琴，将其交予谢尔顿，又去寻找正在弹奏的居民，让谢尔顿观察模仿。
?听二弦琴乐音古朴韵致，谢尔顿一下来了兴趣，抱着琴俯身观察。他本就擅长弹鲁特琴，摸索之下大概得出原理，很快便学着二弦琴弹法与古曲音阶，依样画葫芦弹出音调。
?雷耶蒙微笑看着他研究琴法，坐在一旁欣赏琴乐，不时赞美他的领略快速。虽说不愿打扰对方雅兴，可看见袋中骨块沙漏只剩来时一半，无奈之下催动魔法让周围响起热闹嘈杂声，就连弹琴的居民都放下二弦琴，选出家中羔羊随其他人走向神庙。
?雷耶蒙顺势背起魔法袋，邀请谢尔顿参加城中重要祭典。谢尔顿甫一同意，雷耶蒙便牵着他两步走向祭坛，两人不一会便随居民聚集於祭坛之旁。眼见方形的祭坛高耸雄伟，如同平地拔起山丘，望去足有三十层楼高，以此处少见的石料堆积建成，看上去广阔厚重，沉稳坚实。
?周围居民依神庙祭司指示屠宰羔羊向神奉献牺牲，衣着华丽的国王手握权杖，神情虔诚庄重的走上祭坛。
?「走，跟去看看！」雷耶蒙牵起谢尔顿踏上阶梯，刚踏上两步便来到祭坛高台，站在主祭司旁边等待国王缓步走上。
?在向上天的祷告词结束後，祭司却拿走国王手中权杖，反手朝国王脸上狠甩两巴掌，疾言厉色骂一顿。
?谢尔顿看得一头雾水，奇问：「这怎麽回事？他在骂什麽？」
?「他在代替主神教训国王，要让他记得你只是神的仆人，你有今天都是神赐予的。」雷耶蒙轻笑道：「此处地形缺乏天险，战乱造成统治者身份、民族时常变换。为了让百姓服从他们的统治权利，便加强主神信仰，让百姓相信所有人的命运、统治者的成败地位都是神的安排，就连高高在上的人类统治者都只是神的奴仆，寻常百姓更别提了。因此每隔一段时间都会举办祭典，让主神透过祭司打骂国王提醒身份，代替百姓向神请罪、接受责罚，上演这种演给百姓看，实则巩固自己统治权的仪式。」
?「原来如此…」谢尔顿看着衣着华丽、高高在上的国王被祭司打骂，想起自己村庄的领主，忽然莫名的解气，暗想：「若不是知道这些都是虚假的邪神，只怕我也会如同此处的百姓，臣服於此神的威严吧。」
内容未完，下一页继续阅读?眼见仪式结束，祭司将权杖交还给国王，国王恭敬接过，虔诚祷告感谢，回头走下祭坛。
?看着国王的背影，雷耶蒙问：「你想不想了解这个民族的神话传说？这个祭坛底下有神庙祭司们寝居的地方，还有记载着神话与法典的石室。」
?谢尔顿确实对此地神话仪式感到好奇，当即回答：「好，麻烦你领路了。」便随雷耶蒙转入祭坛底下神庙，不一会已到烛火昏暗的石室前。
?雷耶蒙从袋中摸出一颗散发萤光的晶石，领着谢尔顿进入石室，找到记载神话起源的石壁。
?神庙墙上镶着的烧制泥石板，上半部是以神话为主题的浮雕，下半部是密密麻麻的楔型文字。雷耶蒙早将魔族学者对人类宗教源起的研究背得滚瓜烂熟，对浮雕神话故事熟烂於胸，指着上层那生动的雕刻说道：「这就是适才仪式里国王敬拜的神，他带领小神们召唤风暴成功杀死淡水神，并将天地一分为二，在此不定期泛滥的平原，不时发动洪水与风暴以展现神的威严。而旁边这位便是创造人类的小神，充满智慧与慈爱，对人类的境遇也更有怜悯之心…」说着低头查找以楔形文字记述的特定词汇，拉着谢尔顿细看，并解释文字规律：「你瞧，这里是这麽记述的，这个部首的字所代表大多是这个意思…」
?暗室里光线微弱，楔形文字又刻得很是细小，若要上前看清，两人势必紧贴彼此。由於上身赤裸，气候温暖炎热，湿黏触感与薄汗气味难免令谢尔顿浮想联翩，自咸水神与淡水神夫妻交融的故事起便无法专心听讲，只顾遮遮掩掩的挪动身躯，侧身将下体朝向他处，不想让对方发现下身布裙不自然的鼓胀。
?「楔形文字很小，你得靠近点看才能发现形声部的规律！」雷耶蒙伸手环抱对方强壮的肩膀，将谢尔顿拉进自己，一起分享火光，耐心解释：「…於是这段话便是记载神擅长用洪水来表现威严…」谢尔顿身体僵硬，嚅喏应声，努力将注意力拉回神话故事中。
?雷耶蒙说道，小神领袖决定发动大洪水，创造人类的智慧小神却事先警告人类王族子孙，令其打造巨大方舟，蒐集成对的动物与男女躲避此祸。谢尔顿听着分外耳熟，暗想：「这倒与先知诺亚的故事相似。」不免发出感慨：「人生命途福祸悲欢，当真半点不由己。如果在我生长的村庄中发生这种灭顶之灾，希望我与我的亲友家人们也能蒙受神灵指引，幸免於难…」
?「唔…」谢尔顿虽是随口慨叹，雷耶蒙听着却身形一滞，瞬间语塞。谢尔顿奇问：「怎麽不继续了？是我说错话吗？」
?雷耶蒙想起谢尔顿此後悲惨的遭遇，在不久的未来，他的故乡将遭受北征王部下屠戮，至亲好友尽数身亡，只有他与少数村人在混乱中逃出保命。可他的後半生也就此活在悔恨与自责之中，靠着对魔族的仇恨与赎罪的执着投入教会猎魔团。可以说一切痛苦根源都因那场灾祸而起，如果真让他与他的至亲幸免於难，未来是否就不必承受这种与亲朋好友生死相隔的苦痛？
内容未完，下一页继续阅读?秘文骨块仍在无情风化，雷耶蒙犹疑不决，闷了半天才问：「我没有冒犯的意思，只是好奇问问。你在家乡的生活如此辛劳疲惫，沉重税赋、贫穷、饥寒、疾病、战争，无时无刻威胁着生存。假如你在未来有能力改变现况，脱离这一切艰难，成为众人所尊敬的英雄人物，只是家人无法陪在你身边。你会选择成为万民仰赖、背负着众人希望的英雄，还是与家人朋友一起过着现在的日子？」
?「嗯…」谢尔顿沉吟数秒，诚心回答：「我会选择与家人朋友过现在的日子。」并解释道：「我的兄长基恩也曾经面临一样的抉择，而他最终选择为所爱的家人牺牲。因为有他，我们才得以在这艰难的环境里过上稳定的生活。未来我也想像他一样扛起家庭责任，同他那样出於对我们纯粹的爱与奉献，藉由走上与他相似的路，为他分担重担，以感念他对我们的付出。」说到最後神情难掩自豪：「对我来说，我的兄长基恩便是这世上最伟大的英雄。如果你这趟经商之旅不急着结束，我想亲自向你介绍我的兄长…」雷耶蒙听罢却神情落寞，颔首静默。
?谢尔顿对雷耶蒙的神情愁苦感到一头雾水，尴尬问：「怎、怎麽了？我说的哪里不对吗？」
?雷耶蒙勉强微笑：「不，你没说错什麽。只是我这趟旅程时程短暂，抽不出时间陪你去见家人朋友。」说着拉谢尔顿席地而坐，又拿出几块萤光晶石装点周围，取出两个木杯倒上冰凉的饮料，将其中一杯递给谢尔顿道：「我的父母去世得早，回溯三代都是血脉单传，在这世上已无有血缘相关的亲人。我很喜欢你说关於兄长的事，能不能为我多说一些关於你至亲好友的故事？」
?谢尔顿为雷耶蒙亲缘单薄的遭遇不胜唏嘘，接过解渴饮品，为他讲述自己父母兄姊、弟妹亲友的有趣轶事，但对自己与青梅竹马的关系简单带过，更对过往两家长辈为两人婚配的打算只字不提。
?雷耶蒙听谢尔顿讲述在艰苦环境下与家人相处的温馨时光，时而应和赞美，可强笑底下却难抑心中隐痛，暗忖：「如果他从未走上成为人类传奇勇者的道路，我便不会认识他，我的国家也不会因此提振声势。可这背後的代价却是他二十余年来背负着悔愧与仇恨、自责与痛苦。现在改变未来的选择权就在我手上，我怎麽忍心眼睁睁看着所爱之人遭遇那种沉痛苦难，与至亲挚爱生离死别？」看着谢尔顿分享亲友家人时的温情神态，说话间不时感恩生命中发生的奇蹟与美好，雷耶蒙感慨之余愈加坚定心中打算：「也许我命中本就该照着父王为我订下的亲事，与德文特魔王联姻荣耀家国。依照摩耳甫斯让我知道的此生任务，我仅只需要改变他看待世事的角度，并非与他相守终身。我现在所做的抉择只是让一切回归初始，按照原本的蓝图走上正轨。他不必遭受二十余年的苦痛，就按照原本的人生安排与青梅竹马成家立业，与至亲挚友互助合作，平凡但幸福的过完余生，即使我们不曾相识…」思念即此，竟不自觉眼眶发红，心中泛起酸楚。
?谢尔顿以为对方想起早逝的亲人或是坎坷的身世，也不知道如何安慰，只是说：「如果你在这世上已没有任何血亲，要不要考虑随我回家乡生活呢？我的家人信仰虔诚、待人温和，也乐於行善助人。我的兄长基恩肯定愿意接纳你，此後我的家人也是你的家人，我们余生可以互助相伴…」谢尔顿提出这项大胆提议时双颊发烫，但心中实在希望雷耶蒙答应下来，自己已经准备好要分一半床舖给他，希望未来每天早晨一睁眼就能看到对方。
?「谢谢你的好意，但我已经有非血缘关系的家人了，他还承担劳务辛苦工作几十年呢。」雷耶蒙想起安德里克多年来为提振国家声势，劳心戮力的加班工作，好不容易才把握这次机会翻转颓势，却要因自己任性的决定将一切成就付诸东流，总觉得有些对不起对方。
?雷耶蒙掀开魔法袋看着不停滴落的骨块沙漏陷入沉默，对改变过去此举升起懊悔之情。但他最後还是束起袋子，把手一挥收回弥漫空中的金色幻沙，在两人重回秋夜深林後，将幻沙投入篝火维持火势，抬头认真对谢尔顿说：「我有很重要的事要提醒你，事关你与你家人朋友的生命安全，希望你注意听我说…」
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?雷耶蒙不知如何解释，暗暗责怪自己疏忽，苦恼半晌蓦地心念电转，故作谨慎的左右张望，确定四下无人，才神神秘秘的说：「说来你可能不信，这是我家传的魔法袋，它可以让任何装进去的财货商品变得轻便，使我能独自跋涉数百里路买卖行商。如果没有这个袋子，我便无法独自来到此处行商了…」
?谢尔顿听着觉得有理，他过去听闻异国商人都是成群出现，还没看过像眼前人这般独自行动又货物轻便。虽然教会不允许他们谈论魔法，但谢尔顿并不认为魔法不存在。毕竟他们与魔族、精灵族、人鱼、飞龙等生物共存於这个世界，就是人类也有女巫、部落祭司、魔法师，後者也能够掌握魔法。虽然他成长的穷乡僻壤不常见，教会也总是辟谣禁谈，但村庄里偶尔还是会路过一两会施法的冒险者，长辈村人聚在一起时也会私下谈论，有人甚至偷露两手戏法给大夥开眼界。对他来说仅是没机会亲眼见证，存在魔法这件事并不难接受。
?「除了这个袋子，你还会其他术法吗？」谢尔顿掩藏不住好奇心：「我只看过村庄里的人变戏法，还没见识过真正的魔法，很想知道魔法是怎麽回事。」
?见谢尔顿并不排斥谈论魔法，雷耶蒙心道：「这样正好！」马上回答：「我还有个能重现其他时空的幻术，可以在里头尽情赏玩。你对特定的时空有兴趣吗？我可以施法并带你参观～」
?「这麽神奇？」如同大部分居住在农村里的人，除了售卖货物的市镇或远赴教堂朝圣，只有工匠跟商人才会奔走他乡。谢尔顿除去随兄长往市镇售卖物品，此生从未离开生活区域超过五公里之外，就连热闹点的主要城镇都没去过。听闻其他冒险者的精彩旅途传说时难免心生向往，此番更是难抑好奇心，说道：「我很想见识，但我不知道其他时空有什麽值得看的，请原谅我孤陋寡闻…」说着尴尬挠头。
?雷耶蒙心道：「太好了！那我就从我族学者研究出的人类宗教起源开始向他介绍～」当下假意发觉谢尔顿放在一旁的鲁特琴，顺势说：「你会弹鲁特琴？这可是历史悠久的古老乐器！对了，你想不想见识鲁特琴的发源地＊，在至今五千多年前的美索不达米亚平原！」
?「唔？」谢尔顿不记得自己什麽时候把琴放在那，可他确实对鲁特琴起源浑然不知，只知道是东方撒拉逊人传来的乐器＊，不晓得还有发展千年的悠久历史，於是回答：「好，那麻烦您领路了。」
?雷耶蒙起身拍去灰尘，拾起魔法袋取出一握金色细沙，随後将魔法袋背在背上，拉起谢尔顿靠近自己，微笑道：「你得接受这份魔法才行～」
?「我该怎麽做？」谢尔顿将手伸过去，奇问：「要捧这些沙子吗？」
内容未完，下一页继续阅读?雷耶蒙手指微松，将部分金沙放於谢尔顿掌中，说道：「待会像我一样往空中挥洒，很快你就能看到变化！」说着将手中细沙洒向空中，谢尔顿依言照做。
?一旦确定谢尔顿「接受」改变环境的术法，梦中场景立刻发生变化。金色细沙泛起光茫，在空中变幻聚合，将夜空映得如同白昼。落在他们周围的细沙变幻为淹过膝上的水草与沼泽、部分模拟成暖风吹拂他们的皮肤，竟让人真的感到炎热。远远望去岸上牛羊栩栩如生，各自喝水吃草；抬头天空禽鸟飞掠，腿胫游过鳞鱼，如同真实无异。
?「唔，我这套衣服不适合涉水。」雷耶蒙身上异族长衫下摆被水浸湿，直贴臀腿，紧黏那双匀称漂亮的大长腿。正当谢尔顿看得不好意思，对方竟然开始脱衣服，将身上长衫解开除下，裸身收进袋中，再找出两块以羊毛、棕榈叶、亚麻制成的布料和两条缠腰，此布料染成白、黑、红相间的重复图案，甚至好看。他将其中一份递给撇头脸红的谢尔顿，说：「这是这个时代的传统服饰，穿上吧，入境随俗～」
?谢尔顿接过布匹问：「这里的人看得见我们？」
?「看不见，但有何不可呢？」雷耶蒙将布料别在下身，最後以缠腰固定於腰际。为免再次浸湿，他将裙摆向上对折，暂时别在缠腰里，无所谓的露出被水沾湿的净白大腿。自己又从袋中摸出一条绳结，拢络黑檀般的长发绑成长马尾，同时对谢尔顿说：「这里气候湿热，他们这麽穿是有道理的…」
?雷耶蒙高挑风流的身形展露无遗，谢尔顿忍不住偷觑，可直到雷耶蒙着装完毕，谢尔顿都未有动作。雷耶蒙奇问：「怎麽啦？不会穿吗？」眼见眼神躲闪的谢尔顿满脸通红，头顶似冒白烟，以为他不习惯炎热气候，关切上前捧着他的脸颊观察：「很热吗？你脸好烫啊！得赶快帮你散热！」说着要为谢尔顿解衣。
?谢尔顿紧张後退，红着脸说：「我自己来吧！」忙侧过身子背对雷耶蒙，不让对方发现自己下身的反应，换穿衣服时努力压抑，边找话题问：「这个地区的男性传统服饰只有一面裙子而已吗？」
?「没错，上半身赤裸，下摆就一面裙子，这时的农耕民族不流行穿裤子，游牧民族可能会穿。」雷耶蒙瞎聊同时看着谢尔顿发红的耳後根，暗想他可能对这种暴露的服饰感到不好意思，心底暗觉可爱。在对方尚未别上羊毛裙之前，主动上前替他自後托住，以免下摆遇水浸湿，并近距离欣赏谢尔顿年轻时的背肌。虽然没有壮年时那遭千锤百链、如同钢铁般的壮硕伟岸，长期的农务劳动也使他身材强壮、线条明显，且少去因训练与作战留下的伤痕，看上去乾净许多。
?谢尔顿感觉到背上雷耶蒙呼出的热气，双颊始终发烫。换好衣服後将原本的粗布衣裤交给雷耶蒙：「麻烦您也帮我收好。」便伏身掬了把清水洗脸，降温後再随雷耶蒙涉水上岸。
?两河流域泛滥平原面积广阔，路途看似遥远，但脚下走两步路便风景变幻，瞬间向前移动数十里路之遥。
?两人自沼泽到平地，再从平地看见连绵起伏的山河，他们经过堤坝及运河，直到看见广袤的农地与城邦。谢尔顿惊叹於沿途奇景，尤其是那麦穗丰收的稻田，竟比他们那最肥沃的土地还要丰饶＊，令他惊诧不已。
内容未完，下一页继续阅读?两人转瞬进入城邦，此处居民杏眼如铃、皮肤偏黄、发色深黑、身体厚实，不似他们所熟知的撒拉逊人模样＊。城中男性赤裸上身，女性下摆服饰与男性相同，但会在左肩加条大披肩，绕过前胸至右臂之下，上头还缀有金属铜饰。雷耶蒙边走边简述风土民情，谢尔顿觉得新奇，听得津津有味。
?周围居民虽看不见二人，他们却能轻易取用城中器物把玩。雷耶蒙依约找到一把二弦琴，将其交予谢尔顿，又去寻找正在弹奏的居民，让谢尔顿观察模仿。
?听二弦琴乐音古朴韵致，谢尔顿一下来了兴趣，抱着琴俯身观察。他本就擅长弹鲁特琴，摸索之下大概得出原理，很快便学着二弦琴弹法与古曲音阶，依样画葫芦弹出音调。
?雷耶蒙微笑看着他研究琴法，坐在一旁欣赏琴乐，不时赞美他的领略快速。虽说不愿打扰对方雅兴，可看见袋中骨块沙漏只剩来时一半，无奈之下催动魔法让周围响起热闹嘈杂声，就连弹琴的居民都放下二弦琴，选出家中羔羊随其他人走向神庙。
?雷耶蒙顺势背起魔法袋，邀请谢尔顿参加城中重要祭典。谢尔顿甫一同意，雷耶蒙便牵着他两步走向祭坛，两人不一会便随居民聚集於祭坛之旁。眼见方形的祭坛高耸雄伟，如同平地拔起山丘，望去足有三十层楼高，以此处少见的石料堆积建成，看上去广阔厚重，沉稳坚实。
?周围居民依神庙祭司指示屠宰羔羊向神奉献牺牲，衣着华丽的国王手握权杖，神情虔诚庄重的走上祭坛。
?「走，跟去看看！」雷耶蒙牵起谢尔顿踏上阶梯，刚踏上两步便来到祭坛高台，站在主祭司旁边等待国王缓步走上。
?在向上天的祷告词结束後，祭司却拿走国王手中权杖，反手朝国王脸上狠甩两巴掌，疾言厉色骂一顿。
?谢尔顿看得一头雾水，奇问：「这怎麽回事？他在骂什麽？」
?「他在代替主神教训国王，要让他记得你只是神的仆人，你有今天都是神赐予的。」雷耶蒙轻笑道：「此处地形缺乏天险，战乱造成统治者身份、民族时常变换。为了让百姓服从他们的统治权利，便加强主神信仰，让百姓相信所有人的命运、统治者的成败地位都是神的安排，就连高高在上的人类统治者都只是神的奴仆，寻常百姓更别提了。因此每隔一段时间都会举办祭典，让主神透过祭司打骂国王提醒身份，代替百姓向神请罪、接受责罚，上演这种演给百姓看，实则巩固自己统治权的仪式。」
?「原来如此…」谢尔顿看着衣着华丽、高高在上的国王被祭司打骂，想起自己村庄的领主，忽然莫名的解气，暗想：「若不是知道这些都是虚假的邪神，只怕我也会如同此处的百姓，臣服於此神的威严吧。」
内容未完，下一页继续阅读?眼见仪式结束，祭司将权杖交还给国王，国王恭敬接过，虔诚祷告感谢，回头走下祭坛。
?看着国王的背影，雷耶蒙问：「你想不想了解这个民族的神话传说？这个祭坛底下有神庙祭司们寝居的地方，还有记载着神话与法典的石室。」
?谢尔顿确实对此地神话仪式感到好奇，当即回答：「好，麻烦你领路了。」便随雷耶蒙转入祭坛底下神庙，不一会已到烛火昏暗的石室前。
?雷耶蒙从袋中摸出一颗散发萤光的晶石，领着谢尔顿进入石室，找到记载神话起源的石壁。
?神庙墙上镶着的烧制泥石板，上半部是以神话为主题的浮雕，下半部是密密麻麻的楔型文字。雷耶蒙早将魔族学者对人类宗教源起的研究背得滚瓜烂熟，对浮雕神话故事熟烂於胸，指着上层那生动的雕刻说道：「这就是适才仪式里国王敬拜的神，他带领小神们召唤风暴成功杀死淡水神，并将天地一分为二，在此不定期泛滥的平原，不时发动洪水与风暴以展现神的威严。而旁边这位便是创造人类的小神，充满智慧与慈爱，对人类的境遇也更有怜悯之心…」说着低头查找以楔形文字记述的特定词汇，拉着谢尔顿细看，并解释文字规律：「你瞧，这里是这麽记述的，这个部首的字所代表大多是这个意思…」
?暗室里光线微弱，楔形文字又刻得很是细小，若要上前看清，两人势必紧贴彼此。由於上身赤裸，气候温暖炎热，湿黏触感与薄汗气味难免令谢尔顿浮想联翩，自咸水神与淡水神夫妻交融的故事起便无法专心听讲，只顾遮遮掩掩的挪动身躯，侧身将下体朝向他处，不想让对方发现下身布裙不自然的鼓胀。
?「楔形文字很小，你得靠近点看才能发现形声部的规律！」雷耶蒙伸手环抱对方强壮的肩膀，将谢尔顿拉进自己，一起分享火光，耐心解释：「…於是这段话便是记载神擅长用洪水来表现威严…」谢尔顿身体僵硬，嚅喏应声，努力将注意力拉回神话故事中。
?雷耶蒙说道，小神领袖决定发动大洪水，创造人类的智慧小神却事先警告人类王族子孙，令其打造巨大方舟，蒐集成对的动物与男女躲避此祸。谢尔顿听着分外耳熟，暗想：「这倒与先知诺亚的故事相似。」不免发出感慨：「人生命途福祸悲欢，当真半点不由己。如果在我生长的村庄中发生这种灭顶之灾，希望我与我的亲友家人们也能蒙受神灵指引，幸免於难…」
?「唔…」谢尔顿虽是随口慨叹，雷耶蒙听着却身形一滞，瞬间语塞。谢尔顿奇问：「怎麽不继续了？是我说错话吗？」
?雷耶蒙想起谢尔顿此後悲惨的遭遇，在不久的未来，他的故乡将遭受北征王部下屠戮，至亲好友尽数身亡，只有他与少数村人在混乱中逃出保命。可他的後半生也就此活在悔恨与自责之中，靠着对魔族的仇恨与赎罪的执着投入教会猎魔团。可以说一切痛苦根源都因那场灾祸而起，如果真让他与他的至亲幸免於难，未来是否就不必承受这种与亲朋好友生死相隔的苦痛？
内容未完，下一页继续阅读?秘文骨块仍在无情风化，雷耶蒙犹疑不决，闷了半天才问：「我没有冒犯的意思，只是好奇问问。你在家乡的生活如此辛劳疲惫，沉重税赋、贫穷、饥寒、疾病、战争，无时无刻威胁着生存。假如你在未来有能力改变现况，脱离这一切艰难，成为众人所尊敬的英雄人物，只是家人无法陪在你身边。你会选择成为万民仰赖、背负着众人希望的英雄，还是与家人朋友一起过着现在的日子？」
?「嗯…」谢尔顿沉吟数秒，诚心回答：「我会选择与家人朋友过现在的日子。」并解释道：「我的兄长基恩也曾经面临一样的抉择，而他最终选择为所爱的家人牺牲。因为有他，我们才得以在这艰难的环境里过上稳定的生活。未来我也想像他一样扛起家庭责任，同他那样出於对我们纯粹的爱与奉献，藉由走上与他相似的路，为他分担重担，以感念他对我们的付出。」说到最後神情难掩自豪：「对我来说，我的兄长基恩便是这世上最伟大的英雄。如果你这趟经商之旅不急着结束，我想亲自向你介绍我的兄长…」雷耶蒙听罢却神情落寞，颔首静默。
?谢尔顿对雷耶蒙的神情愁苦感到一头雾水，尴尬问：「怎、怎麽了？我说的哪里不对吗？」
?雷耶蒙勉强微笑：「不，你没说错什麽。只是我这趟旅程时程短暂，抽不出时间陪你去见家人朋友。」说着拉谢尔顿席地而坐，又拿出几块萤光晶石装点周围，取出两个木杯倒上冰凉的饮料，将其中一杯递给谢尔顿道：「我的父母去世得早，回溯三代都是血脉单传，在这世上已无有血缘相关的亲人。我很喜欢你说关於兄长的事，能不能为我多说一些关於你至亲好友的故事？」
?谢尔顿为雷耶蒙亲缘单薄的遭遇不胜唏嘘，接过解渴饮品，为他讲述自己父母兄姊、弟妹亲友的有趣轶事，但对自己与青梅竹马的关系简单带过，更对过往两家长辈为两人婚配的打算只字不提。
?雷耶蒙听谢尔顿讲述在艰苦环境下与家人相处的温馨时光，时而应和赞美，可强笑底下却难抑心中隐痛，暗忖：「如果他从未走上成为人类传奇勇者的道路，我便不会认识他，我的国家也不会因此提振声势。可这背後的代价却是他二十余年来背负着悔愧与仇恨、自责与痛苦。现在改变未来的选择权就在我手上，我怎麽忍心眼睁睁看着所爱之人遭遇那种沉痛苦难，与至亲挚爱生离死别？」看着谢尔顿分享亲友家人时的温情神态，说话间不时感恩生命中发生的奇蹟与美好，雷耶蒙感慨之余愈加坚定心中打算：「也许我命中本就该照着父王为我订下的亲事，与德文特魔王联姻荣耀家国。依照摩耳甫斯让我知道的此生任务，我仅只需要改变他看待世事的角度，并非与他相守终身。我现在所做的抉择只是让一切回归初始，按照原本的蓝图走上正轨。他不必遭受二十余年的苦痛，就按照原本的人生安排与青梅竹马成家立业，与至亲挚友互助合作，平凡但幸福的过完余生，即使我们不曾相识…」思念即此，竟不自觉眼眶发红，心中泛起酸楚。
?谢尔顿以为对方想起早逝的亲人或是坎坷的身世，也不知道如何安慰，只是说：「如果你在这世上已没有任何血亲，要不要考虑随我回家乡生活呢？我的家人信仰虔诚、待人温和，也乐於行善助人。我的兄长基恩肯定愿意接纳你，此後我的家人也是你的家人，我们余生可以互助相伴…」谢尔顿提出这项大胆提议时双颊发烫，但心中实在希望雷耶蒙答应下来，自己已经准备好要分一半床舖给他，希望未来每天早晨一睁眼就能看到对方。
?「谢谢你的好意，但我已经有非血缘关系的家人了，他还承担劳务辛苦工作几十年呢。」雷耶蒙想起安德里克多年来为提振国家声势，劳心戮力的加班工作，好不容易才把握这次机会翻转颓势，却要因自己任性的决定将一切成就付诸东流，总觉得有些对不起对方。
?雷耶蒙掀开魔法袋看着不停滴落的骨块沙漏陷入沉默，对改变过去此举升起懊悔之情。但他最後还是束起袋子，把手一挥收回弥漫空中的金色幻沙，在两人重回秋夜深林後，将幻沙投入篝火维持火势，抬头认真对谢尔顿说：「我有很重要的事要提醒你，事关你与你家人朋友的生命安全，希望你注意听我说…」
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